Nel Novecento va in crisi l'organizzazione spaziale cosiddetta del "teatro all'italiana", sorta nel Seicento e consolidatasi e diffusasi in tutto il mondo nei due secoli seguenti, sia pure con forti varianti nazionali. Si sperimentano soluzioni più o meno radicalmente alternative (compresa la teatralizzazione di luoghi non teatrali, che dilaga nella seconda metà del secolo), mossi dall'esigenza di trasformare il rapporto spettacolo-spettatore proprio del teatro all'italiana (frontale, distante, passivo) in una relazione più stretta e più coinvolgente a tutti i livelli.